我国古代医学家在长期医疗实践的基础上，将阴阳五行理论运用于医学领域。【例如】“天人相应”，人体内部的一切生理功能与病理变化均可以用阴阳的平衡与转化来解释。所谓“阴平阳秘，精神乃治”，疾病的发生则是阴阳平衡失调的结果，阴阳任何一方的有余或不足，均可导致人体疾病的发生。
1．推拿通过适当的手法疏通经络，调畅气机，促进气血循行，调整阴阳，改善脏腑功能。
2．推拿的补泻作用对内脏功能的调节
“虚则补之，实则泻之”是中医治疗的基本法则之一。“补”乃补正气之不足，凡能补充人体物质之不足或增强人体组织某一功能的治疗方法，即谓之“补”；“泻”乃泻邪气之有余，凡是有直接祛除体内病邪的作用，或抑制组织器官功能亢进的治疗方法，则谓之“泻”。他们的共同目的都是调节脏腑，平衡阴阳，补、泻之间的关系是对立统一的辩证关系。
　　古人在长期的医疗实践中，对推拿手法的补泻作用积累了丰富的经验，并进行了不断的总结，特别在小儿推拿治疗时十分强调，疗效显著不逊于针药。《小儿按摩经》曾云：“以手代针之神术也”。
　　推拿治疗中补、泻作用乃是手法刺激在人体某一部位，使人体气血津液、经络脏腑产生相应的变化，其治疗方法几与针灸同。即：“以指头按穴而分升降起落，以为顺逆上下者，曰按摩术。按摩与金针无二理，知金针补泻者，即知按摩补泻。”因此推拿的补泻必须根据具体情况，在患者体表的特定部位，把手法的轻重、方向、快慢，刺激的性质相结合，辨证施术。